Eigentlich hatte die österreichische Erzherzogin Sophie (Vilma Degischer) Prinzessin Helene (Uta Franz) als Frau für ihren Sohn, den Kaiser Franz Joseph (Karlheinz Böhm) vorgesehen. Doch bei einem Treffen in Bad Ischl verliebt sich Franz Joseph in Helenes Schwester Elisabeth (Romy Schneider), genannt Sissi. Bei einem offiziellen Empfang gibt er zum Entsetzen seiner Mutter seine Verlobung mit Sissi bekannt. In Wien wird dem jungen Paar ein triumphaler Empfang bereitet.

Sissi leidet unter ihrer herrschsüchtigen Schwiegermutter. Als Sophie die Erziehung von Sissi's Tochter für sich beansprucht, reist Sissi zu ihren Eltern (Magda Schneider, Gustav Knuth) nach Possenhofen. Franz Joseph holt sie zurück. In Ungarn vermittelt Sissi mit Hilfe des ungarischen Grafen Andrassy (Walther Reyer) zwischen dem Kaiserhaus und dem ungarischen Adel. In Budapest findet schließlich die Kaiserkrönung statt.
Als Sissi einige Jahre später Ungarn besucht, um die Beziehungen zwischen Österreich und Ungarn zu festigen, wird ihr eine Beziehung zu dem Grafen Andrassy nachgesagt. In Bad Ischl wird bei Sissi ein Lungenleiden festgestellt, welches sie mit tatkräftiger Unterstützung ihrer Mutter auf Madeira und Korfu auskuriert. Der italienische Adel verhält sich ablehnend gegenüber dem Kaiserpaar, Sissi kann jedoch das Herz des einfachen Volkes gewinnen. Der Staatsbesuch endet mit einer glanzvollen Demonstration auf dem Markusplatz.
Zuletzt geändert am 03.05.2009